1. Le Décollage : Deux Jours pour Devenir "Investment Ready"

Notre aventure a débuté non pas sur la grande scène, mais en coulisses, avec une masterclass intensive de deux jours pour nous transformer en entrepreneurs "prêts à lever des fonds". Organisée par Smart Africa et le PNUD Guinée, cette session nous a plongés au cœur des réalités de l'entrepreneuriat.

On y a tout appris : de l'état d'esprit à adopter pour séduire les investisseurs, à l'art du storytelling pour donner vie à nos projets, en passant par les fondamentaux du business model et du leadership. Le format était résolument pratique : ateliers interactifs, mises en situation et retours entre pairs pour nous pousser à exceller. Tout au long de ces deux jours, nous avons eu l'immense privilège de dialoguer avec l'Ambassadeur du Japon et le ministre de l'Enseignement Technique et Professionnel, qui ont montré un intérêt constant pour nos projets.

L'aboutissement de ces deux jours de préparation intensive ? Une compétition interne pour désigner les projets les plus prometteurs. C'est là que cinq d'entre nous ont décroché leur place pour présenter sur la scène du Transform Africa Summit (TAS). Un moment de fierté immense pour tout le groupe. Ce n'était qu'un début, une façon de montrer la voie, car l'objectif était que chacun d'entre nous parte en ayant gagné en expertise et en confiance.

Après le TAS, le rythme ne s'est pas ralenti. Nous avons d'abord eu une session d'échange cruciale avec nos facilitateurs pour évaluer nos besoins spécifiques et le stade de développement de nos projets. Puis, nous avons eu l'honneur de rencontrer des personnalités de premier plan comme le ministre secrétaire général du gouvernement, des cadres du PNUD et le représentant adjoint du PNUD en Guinée. Des échanges profonds qui ont déjà commencé à façonner nos idées.

Le 16 novembre, direction Mamou. C'est là, au sein de l'UNIPOD, que le véritable travail allait commencer.

2. Le Cœur de l'Action : Deux Semaines d'Intense Création à l'UNIPOD

L'UNIPOD n'est pas un simple lieu, c'est un écosystème. Un pôle d'innovation conçu pour être un phare de l'entrepreneuriat en Afrique francophone, doté d'équipements de pointe, de techniciens compétents et d'une ambiance collaborative contagieuse. C'est ici que nous avons passé le gros de notre temps, encadrés par des facilitateurs aux expertises variées, du code au business plan.

Nos journées étaient rythmées : le matin, dédié aux formations (deep learning, méthodes agiles...) et au team building pour souder le groupe ; l'après-midi, plongés dans le développement de nos prototypes.

Le projet sur lequel je travaillais, comme beaucoup d'autres, était ambitieux. J'ai rapidement compris qu'une brillante idée technique ne vaut rien sans un modèle économique solide. Heureusement, des mentors sur place nous ont guidés dans la structuration de nos business plans et de nos stratégies de marché. Pour ceux qui travaillaient sur du matériel (hardware), l'UNIPOD mettait à disposition tous les composants électroniques nécessaires. AgriTech, HealthTech, FinTech... nos projets correspondaient parfaitement aux défis de l'Afrique contemporaine.

La pression était notre moteur. Des deadlines strictes nous ont forcés à être efficaces et créatifs. Mais la véritable force de cette phase fut l'entraide, née de notre diversité. La mosaïque de nos origines a fait tomber les frontières. L'expertise de chacun était au service du collectif. Je pense notamment à Williams Amany Kouassi, notre magicien de la modélisation 3D, ou à Pepe Bernard KPOGHOMOU, qui nous a dépannés sur des problématiques d'IoT. Personnellement, les discussions avec les camarades médecins du groupe ont été décisives pour affiner ma propre solution. Ces deux semaines à Mamou ont été un incroyable melting-pot de savoirs, incarnant la vision d'une Afrique qui collabore pour innover plus vite.

(Je prépare d'ailleurs un article dédié pour vous présenter en détail le projet sur lequel j'ai travaillé.)

3. L'Heure de Gloire : Rencontres de Prestige et Soirée Magique

De retour à Conakry pour l'ultime semaine, l'excitation était à son comble. Tout convergeait vers un seul événement : le UniPod Innovation Demo Day du 3 décembre.

Mais la veille, le 2 décembre, la journée n'a pas été de tout repos. Elle a été ponctuée de rencontres de haut niveau qui ont galvanisé notre énergie. Nous avons eu un échange fructueux avec un directeur de banque, puis une discussion inspirante avec deux représentants de la future Cité des Sciences de Guinée. Le point d'orgue de cette journée fut sans doute l'immense privilège de rencontrer le Représentant Résident du PNUD. Loin d'un simple discours protocolaire, il a pris le temps de nous guider, de répondre à nos questions et de nous offrir ses perspectives sur l'impact de nos projets. Ces moments de partage direct ont été un véritable carburant pour la journée à venir.

Puis vint le 3 décembre, le jour J. La matinée a commencé en beauté avec un slam puissant, suivi de la projection vidéo de notre aventure. Les allocutions de SEM l'Ambassadeur du Japon, Ryuichi Kato, et du Représentant Résident du PNUD, M. Anthony Ohemeng-Boamah, ont donné la mesure de l'événement. Le cœur du spectacle fut la présentation de 5 projets en 3 minutes chrono chacun, un exercice de précision et de passion. Après les mots de soutien du Directeur Général d'Orange Guinée et du Ministre de l'Enseignement Supérieur, la journée s'est achevée par la visite des stands, où nous avons pu concrètement discuter de nos prototypes avec les officiels et les investisseurs.

Mais l'intensité ne s'est pas arrêtée là. Le 5 décembre, nous avons vécu un autre moment fort. Avec d'autres innovateurs dont les projets, comme le mien, étaient liés à la santé, nous avons été invités à une session de travail avec les agents de l'OMS Guinée, en présence de leur représentant résident. Une occasion en or ! Nous avons pu présenter nos solutions en profondeur et recevoir des retours et des suggestions d'une valeur inestimable. C'était le genre d'opportunité qui valide des mois de recherche et de développement.

Pour nous détendre et célébrer cette semaine finale, nous avons eu la chance de participer en soirée à "La Grande Nuit des Contes". Là, nous nous sommes laissé porter par la magie d'un spectacle de conte africain, une plongée fascinante dans l'oralité et la culture guinéenne. C'était la touche culturelle parfaite pour conclure cette aventure.

Conclusion : Une Expérience Transformatrice

Ce bootcamp IA fut une expérience géniale, un véritable accélérateur de projets et de carrières. Au final, je repars non seulement avec un projet plus mûr, mais surtout avec un réseau de 53 frères et sœurs d'armes, unis par la même passion. L'Innovation Demo Day fut le point d'orgue magnifique à cette aventure, mais je sais que ce n'est que le début. L'aventure ne fait que commencer.

Un Bilan Constructif pour l'Avenir

Toute expérience, aussi enrichissante soit-elle, est une source d'apprentissage. Avec le recul, et dans un souci de contribuer à la réussite des futures éditions, quelques pistes d'amélioration me semblent pertinentes.

• Le défi de la puissance de calcul : Le premier frein a été d'ordre technique. Pour beaucoup d'entre nous, travaillant sur des modèles d'IA complexes, l'entraînement requiert une puissance de calcul significative. Le manque d'un partenaire technique pour nous fournir des crédits cloud a été un véritable goulot d'étranglement. Un partenariat avec un géant du cloud serait un atout majeur pour libérer tout le potentiel des innovateurs.
• L'héritage oublié : Une idée brillante a circulé : réaliser un projet open-source commun en guise de remerciement pour notre pays hôte, la Guinée. L'envie y était, mais le format intensif du bootcamp n'a pas permis de la concrétiser. Intégrer un "projet legacy" dans l'emploi du temps serait une belle façon de laisser une trace tangible et de renforcer le lien avec l'écosystème local.
• La diversité des expertises : Enfin, une suggestion pour enrichir l'accompagnement : diversifier les profils des facilitateurs. Si nous avons eu d'excellents experts en tech et marketing, beaucoup de nos projets en AgriTech ou HealthTech auraient gagné à avoir des retours directs d'un agronome ou d'un médecin. Même si ces interventions se font en visioconférence, elles apporteraient une dose de réalisme opérationnel irremplaçable.

Ces ajustements ne sont que des détails face à l'immense potentiel débloqué. Ce bootcamp a prouvé qu'en mettant les bons écosystèmes et les bonnes têtes ensemble, l'Afrique peut non seulement participer, mais aussi diriger la prochaine vague d'innovation mondiale. C'est l'esprit de la vision Timbuktoo en action, et je suis incroyablement fier d'y avoir contribué.